El chapado es un método industrial en el que se pone una fina capa de metal sobre la superficie de otro material, generalmente metal o plástico, para mejorar sus características. Tales operaciones son de importancia crucial en muchas industrias, por ejemplo automotriz, electrónica, aeroespacial y equipos domésticos, con el fin de aumentar la longevidad, resistir la corrosión y atraer la atención. En este artículo, consideraremos qué es el chapado, cómo funciona y cuál es su importancia en la fabricación moderna.

¿Qué es el plating?

El revestimiento se aplica a una superficie conductora en forma de una cubierta metálica a la superficie mediante métodos de aplicación química, electroquímica o física. La idea básica es mejorar algunas características superficiales como los límites abrasivos y oxidables y recubrirlo con metal para que se vea mejor. Los metales comúnmente chapados son el oro, la plata, el cobre, el níquel y el cromo.

Tipos de procesos de chapado

Existen muchas formas de procesos de revestimiento ya que cada uno de ellos sirve a su propósito particular. Estos son los más utilizados:

Electroplatado

La galvanoplastia es un proceso que implica la deposición de sustratos metálicos usando metales en forma de un complejo baño de electrorecubrimiento. Este proceso implica el uso de una corriente eléctrica para precipitar el metal depositado a partir de una solución de electrolito. Tal técnica se aplica principalmente para el chapado de níquel y cromo que se requieren para aumentar la dureza, el brillo y la anticorrosión.

Electroless chapado

A diferencia de la galvanoplastia, en la galvanoplastia sin electroplastia, no se utiliza una corriente eléctrica. Más bien, emplea un proceso químico para permitir la deposición del metal en su lugar. Permite una cobertura uniforme y, por lo tanto, es preferido en la ingeniería, así como en las industrias electrónicas.

Deposición física de vapor (PVD)

La deposición física de vapor PVD es un proceso llevado a cabo en condiciones de vacío donde un metal se evapora y condensa en la superficie de la sustancia. Se utiliza en lugares donde se necesitan recubrimientos delgados pero duros; como en las industrias de fabricación de herramientas de corte, así como recubrimientos decorativos.

Galvanización en caliente

Esta es una operación en la que el sustrato comúnmente hecho de acero o hierro se sumerge en zinc líquido, produciendo un recubrimiento que es resistente a la corrosión. Aquí, el recubrimiento se aplica con mayor frecuencia, incluso para los postes de valla o las estructuras de acero utilizadas en el exterior.

¿Cómo funciona el plating?

Hay varios procesos involucrados en el revestimiento y estos procesos difieren en términos del método aplicado, sin embargo, la secuencia básica de operaciones es similar. Aquí, la galvanoplastia se considera así que aquí está el proceso paso a paso de galvanoplastia.

Preparación

Como primera etapa en el proceso, el sustrato se limpia y se eliminan todas las trazas de grasa, suciedad o suelo de oxidación que podrían obstaculizar aún más el revestimiento.

Inmersión en electrolito

El objeto, que se había limpiado, se coloca en una solución, comúnmente denominada electrolito, que incluye sales metálicas del material de recubrimiento. Esta es la característica principal que permite la deposición de metal.

Aplicación de corriente eléctrica

Una corriente eléctrica se pasa a la imagen, donde el objeto funciona como un terminal negativo controlado por un cátodo y una fuente de metal, también conocido como ánodo, que funciona como un polo positivo. La corriente conduce a la deposición de iones metálicos sobre la superficie del objeto como una fina capa continua.

Acabado

El objeto se retira del baño después de completar el proceso de revestimiento y se puede tratar adicionalmente mediante pulido, amortiguado, revestimiento, etc., con el fin de mejorar el nivel de acabado superficial y protección del artículo.

En general, el revestimiento como una operación industrial es bastante importante ya que permite la mejora de varios materiales, por ejemplo, la protección contra la oxidación, la mejora de la calidad de la superficie o hacer que la pieza sea más fiable. En muchas áreas de las industrias modernas es un proceso muy importante e indispensable ya sea a través de galvanoplastia o galvanoplastia sin galvanoplastia o galvanoplastia por otros medios.

Los fabricantes pueden hacer ciertas mejoras en sus métodos y también garantizar que los dispositivos sigan siendo operativos y atractivos para los ojos a través de la comprensión del proceso de chapado.